Kriegsende in Eichlinghofen, Menglinghausen und Hombruchs Süden

Zwei amerikanische Soldaten schildern in einem Buch ihre Kriegserinnerungen.

Sie gehörten der F-Kompanie (wegen des Buchstabens "Fox" genannt, nach deutscher Zählweise 6. Kompanie) des 291. Infanterieregiments an, deren letzter Auftrag die Einnahme von Eichlinghofen, Menglinghausen und Persebeck war.

Deutsche Übersetzung

Am 9. April 1945 durfte eine andere Einheit des 291. Infanterie-Regiments die Stadt Castrop-Rauxel nehmen, während Fox nach Lütgen-Dortmund vorrückte. Hier löste das 291. Infanterie-Regiment das 289. Infanterie-Regiment ab. Fox verbrachte die Nacht in Lütgen-Dortmund, das nur noch ein Schutthaufen von war nach der ständigen Bombardierung durch die Amerikaner während des Tages und die Briten in der Nacht.

Fox setzte den Angriff in südlicher Richtung am 10. April fort und griff die Stadt Eichlinghofen an, wobei sie auf wenig Widerstand traf. Wir ordneten gerade unsere Kräfte, als ein Zivilist zu Cox kam und berichtete, dass es oben am Rathaus eine Reihe von bewaffneten Soldaten gab. Cox holte eine Gruppe von Männern zusammen, um den Bericht zu überprüfen, als Lieutenant (Leutnant) Jones sich freiwillig als Führer der Gruppe meldete. Jones wollten immer inmitten des Kampfes stehen. Bald war Jones zurück, mit Luger-Pistolen, P58 (?) und einer Auswahl anderer Waffen beladen. Er berichtete, dass die Soldaten sich als die komplette Polizei herausstellten, die darauf wartete, sich zu ergeben. Jeder durfte sich eine Waffe als Souvenir aussuchen. Später am Abend hatte Fox ein kleines Feuergefecht gegen die kleine Stadt Menglinghausen und verbrachte dort die Nacht.

Am 11. April rückte Fox südwärts vor, wobei sie hin und wider auf geringe Verzögerungskämpfe traf. Wir hatten gelernt, mit diesen Dingen umzugehen. Staff Sergeant (Stabsfeldwebel) Porter von der 60-mm-Mörser-Gruppe des Waffen-Zuges hatte den Ruf, in der Lage zu sein, mit einer 60-mm-Mörser-Granate auf 200 m einen Wassereimer zu treffen. Die Deutschen zogen sich so schnell zurück, dass sie keine Zeit hatten, sich einzugraben, so dass eine Mörsergranate in der Nähe ihrer Position sie dazu veranlasste, Hals über Kopf zu fliehen. Auftrag erfüllt!

Wir waren in einem Bergbaugebiet, wo wir eine hohe Halde passierten. Wir hielten über Nacht an. Wir hatten das Wort, dass wir bald von anderen Einheiten abgelöst werden würden. In dieser Nacht unterstellte Lieutenant Colonel (Oberstleutnant) Drain den 1. Zug von Lieutenant Stegen der K-Kompanie des 3. Bataillons/291. Infanterie-Regiment für den Angriff des nächsten Tages.

Lieutenant Bob Stegen versuchte mehrere Stunden, die K-Kompanie zu finden, fand sie aber nie. Für etwa vier Stunden sah Stegen keinen Feind vor sich, also führte er seinen Zug über eine offene Fläche von etwa 30 Metern mit dem Ziel, an einen Bahndamm zu gelangen. Die Deutschen feuerten Salven aus einem 20-mm-Fliegerabwehr-Kanone. Stegen wurde verwundet und Private First Class (Gefreiter) Kay Edge, der sich hinter Stegen befand, wurde getötet. Sergeant (Feldwebel) Shea wurde auch getötet. Stegen wurde im Oberschenkel getroffen. Stegen einige Zeit auf dem Schlachtfeld, bevor ein Sanitäter eine Feuerwehrtrage brachte, um Stegen zu einem Verbandplatz zu bringen. Er sollte mit Fox zwei Monate später in Camp Baltimore, Frankreich, wieder zusammentreffen.

Am 12. April rückte Fox in die Stadt Persebeck ein, als Cox einen Bericht erhielt, dass einer unserer Männer die Deutschen in der Kraft gesehen hatte, in einem großen Haus zu graben. Cox ging in ein zweistöckiges ziviles betriebenes Krankenhaus und kletterte die Treppe zum zweiten Stock. Cox hatte einen guten Blick auf das ganze Gebiet. Es gab Eisenbahnschienen, die im Osten etwa 400 Meter vor dem Krankenhaus verkehrten. Etwa 600 Meter weiter nach Südwesten war das Haus. Wir konnten die Deutschen graben sehen. Ihre Helme glänzten in der Sonne. S / Sgt Porter stellte seine Mörser auf der Nordseite des Eisenbahndammes auf. Cox sagte ihm, als er bereit war, mit dem Feuer zu beginnen. Auch die leichten Maschinengewehre bauten auf dem Bahndamm. Cox konnte alles durch seine Feldbrille sehen. Die ersten beiden Runden fielen kurz. Die Deutschen hielten an zu graben und liefen ins Haus. Cox berichtete die Situation an LTC Drain und er sagte, es sei Fox's Ziel, also sollten wir es nehmen.

LT Denton riet Cox, dass wir ein Zivilkrankenhaus für die Leitung von militärischen Operationen benutzten und dass wir weitergehen sollten. Es gab viele alte Patienten im Krankenhaus, die uns alle beobachteten. Ein paar Ärzte waren auch dort, aber sie haben sich nicht beschwert Cox konnte nicht viel von der Stadt aus dem Krankenhausfenster sehen. Aber nachdem wir weiter waren, konnten wir sehen, dass es eine ziemlich gute Stadt war. LT Jones und sein 2 "d-Zug machten sich durch die Stadt, um die Opposition, die er begegnete, zu fegen, und Cox bewegte sich unter einer Überführung zu einem Haus mit Blick auf die deutsche Starke. Cox beobachtete eine 8-Jährige deutsche Patrouille, die eine Straße weg von ihrem Haus bewegte, Gegen das andere Ende der Stadt. Cox rief Jones im Radio an und beriet ihn von der Patrouille. Jones rief zurück, dass er die Patrouille ansah und einen Hinterhalt aufstellen würde. Cox sah durch seine Feldbrille, als die deutsche Patrouille näher kam.

Dann sah Cox die Deutschen streuen und schlug die Gräben. Cox wusste, dass jemand zu früh gefeuert hatte oder die Amerikaner entdeckt hatten. Einige der Männer sagten später, dass LT Jones in die Mitte der Straße sprang und anfing zu schießen. Jones weiß jetzt, dass er sie viel näher kommen lassen sollte. Die 8 Mann deutsche Patrouille machte es zurück zu ihrem Cover.

In der Zwischenzeit war Fox bereit, den Starkpunkt anzugreifen. Die Deutschen hatten irgendwo ein Artillerie-Stück an der Rückseite ihres Hauses. Alle paar Minuten würden sie eine Runde abfeuern, aber sie sind uns nie nahe gekommen. Die meisten gingen hinter uns her.

Die Straße, die von Coxs Position und an einigen anderen Häusern lief, war eine versunkene Straße, wo wir uns unbemerkt von den Deutschen bewegen konnten. Das Haus neben unserem Haus war etwa 75 Meter entfernt. Allein in einer Weile würden die Deutschen eine 20-mm-Automatikwaffe abfeuern und die Runden von der Mauer des nahe gelegenen Hauses abreißen. Keiner von uns wurde von dieser Waffe verletzt, aber wir haben einen Kick aus der Beobachtung der 20mm Muscheln schlagen die Wand. Sgt Moss war der dritte Platoon Leader mit LT Thompson verwundet und LT Chitwood immer noch in einem Armeekrankenhaus erholt. 3. Zug zog in eine Angriffsposition, Moss bat Cox, mit ihnen zu gehen und Cox sagte ja. Cox hatte Rauch aufgerufen, um ihre Bewegungen mehrmals zu sehen. Aber die Artillerie sagte immer, sie hätten eine vorherige Mission.

Unsere Panzer waren noch nicht vorhanden, so dass Cox die FO bat, um Feuer auf dem Haus mit Punkt Zünden Sicherung anstelle von Pozit Sicherung (die in der Luft platzen) zu rufen. Die Artillerie sagte immer noch, sie hätten eine vorherige Mission. Cox kletterte auf den Dachboden, um einen besseren Blick auf das Gelände um das Haus zu werfen. Es war ein großes Loch im vorderen Teil des Daches. Cox musste in die anfällige Position kommen, um nahe genug zu sehen, was er sehen wollte. Gerade als er sich niederließ, hörte er eine Schale, die hereinkam. Cox wusste, dass es in der Nähe sein würde. In der Tat dachte er, es würde auf das Dach schlagen und er wäre ein Goner.

Da war ein Baum direkt neben dem Haus. Die Schale traf den Baum. Sgt Moss und eine Anzahl seiner Männer waren unter diesem Baum. Der Baum brach tödlich verwundet Russell Cross und tötete sofort William Ford. Es verwundete 4 oder 5 Männer. Ed Letourneau war einer der Verwundeten. Cox wurde über Kreuz erzählt und er lag unter der Überführung. Cox war sehr schnell aus dem Dachboden und ging zum Kreuz. Er drehte ihn um und sah ein großes Loch in seinem Rücken. Ein Stück Schrapnell hatte ihn getroffen. Es schien, er atmete durch dieses Loch. Cox wusste, dass er im Sterben war, er versuchte ihn zu trösten, er sagte ihm, dass er in Ordnung sein würde. Kreuz starb, als Cox ihn hielt.

Sgt Moss zitterte und weinte fast. Cox wusste, dass er schockiert war. Moss sagte, er könne seine Männer nicht mehr in Angriff nehmen. Cox schickte ihn zur Bataillon-Hilfsstation. Er kehrte Fox in Erndtebruck drei Wochen später zurück.

Cox namens LTC Drain und riet ihm von der Situation. Stegen wurde an eine andere Einheit angeschlossen. Jones war in einem anderen Teil der Stadt engagiert und Fox hatte nicht genug Männer, um den Angriff zu erhalten. Drain verstand und machte den Job an Easy Company. Die Panzer waren angekommen und begannen im Deutschen Haus mit direktem Feuer von zwei 76mm Kanonen zu sprengen. Dann niedrig und unten, nach etwa 20 Minuten Kanonenfeuer, kam hier der Artillerie-Rauch, um den Fortschritt von Easy Company zu sehen.

Out kam die weißen Fahnen und die Deutschen kapitulierten. Easy Company marschierte etwa 30 Gefangene vor uns. Cox war so wütend, dass er fast auf sie gefeuert wurde. Er hätte aber besorgt, er würde einen der Soldaten treffen, die sie marschieren. Es schien alles so nutzlos zu sein, weil der Krieg fast vorbei war.

Fox-Unternehmen fuhr fort, den Süden zu erobern, Eichlinghofen in einem Brandkampf zu erobern und Menglinghausen in einem Nachtangriff zu erfassen, sowohl am 11. April. Fox fuhr dann am 12. April nach Südwesten nach Persebeck. Dies war der letzte Kampftag der Fox-Kompanie. Menglinghausen liegt nordöstlich von Persebeck, Eichlinghofen liegt nordwestlich von Menglinghausen, Eichlinghofen und Menglinghausen sind heute kleine Städte, die nicht auf vielen Karten stehen.

Es ist normal für ein Infanterie-Bataillon, um in einer Zickzack-Weise anzugreifen, da das Ziel war, dem Feind Schlüsselgelände abzunehmen.

Am nächsten Tag erfuhren wir, dass Präsident Roosevelt am 12. April gestorben war. Während Fox am 12. April auf dem Angriff war, kam die 95. Infanteriedivision nach Dortmund und fand die feindliche Verteidigung darniederliegend. Das 2. Bataillon fuhr fort, auf die Ruhr zu greifen. Das Regiment verteidigte das nördliche Ufer des Ruhrgebiets, bis um 1700 Stunden, am 14. April, das Regiment von Elementen der 79. ID entlastet wurde. Im April wurden insgesamt 1018 Deutsche vom 291. Infanterie-Regiment im Ruhrgebiet gefangen genommen.

Inzwischen wurde die deutsche Armee südlich des Ruhrgebiets geschoben und war wieder umgeben. Die meisten der alliierten Armee hatten sie umgangen und im Osten an die Elbe angegriffen. Der deutsche Armee-Oberbefehlshaber, General Model, wies an, dass seine Truppen versuchen sollten, nach Osten auszubrechen. Aber die meisten seiner Armee kapitulierten. Unwillig, sich zu ergeben, erschoss Model sich.

Englischer Originaltext

On April 9th another unit from the 291st was allowed to take the town of Castrop-Rauxel, while Fox advanced toward Lutgen-Dortmund. Here the 291st lnfantry relieved the 289th Infantry Regiment. Fox spent the night in Lutgen-Dortmund, which was a pile of rubble caused by constant bombing by the Americans during the day and the British at night.

Fox continued the attack south on April 10th. Fox attacked the town of Eichlinghofen meeting little resistance. We were consolidating our forces when a civilian came to Cox and reported that there was a bunch of armed soldiers up at the City Hall. Cox was getting a group of men together to check out the report when LT lones volunteered to lead the group. lones always wanted to be in the middle of the action. Soon lones was back loaded down with lugers, P58’s and an assortment of weapons. He reported the soldiers turned out to be the whole police force, waiting to give themselves up. Everyone got their choice of a souvenir weapon. Later that evening Fox had a little fire fight over the small town of Menglinghausen and spent the night there.

On April 11th, Fox was moving southward, meeting little delaying action now and then. We had learned how to deal with these things. S/Sgt Porter of the 60mm mortar section, Weapons platoon had the reputation of being able to drop a 60mm mortar shell into a gallon bucket at 200 yards. The Germans were retreating so fast they did not have time to dig in so a mortar shell close to their position would cause them to high tail it out of there. Mission accomplished!

We were in a mining area, where we would pass a high hill of stuff that a mining company piles up when they dig deep into the ground. We stopped for the night. We had the word that we would be soon be pinched out by other units. That night LTC Drain ordered LT Stegen’s 1st platoon to be attached to K Company of 3rd Battalion 291st Infantry Regiment for the next day's attack.

LT Bob Stegen tried for several hours to find Company K but never linked up with them. For about 4 hours Stegen did not see enemy in front of him, so he lead his platoon across an open area of about 30 yards with the goal of getting to a rail road embankment. The Germans fired rounds from a 20 mm canon used to shoot at aircraft. Stegen was wounded and PFC Kay Edge, who was behind Stegen, was killed. Sgt Shea was also killed. Stegen was hit in the upper leg. Stegen laid on the battleheld for some time before a medic used a fireman’s carry to get Stegen to an aid station." He would rejoin Fox two months later at Camp Baltimore, France.

On April 12th Fox was moving into town of Persebeck when Cox got a report that one of our men had seen Germans in strength digging in near a large house. Cox went into a two story civilian operated hospital and climbed the stairs to the second floor. Cox had a good view of the whole area. There were railroad tracks running east west about 400 yards in front ofthe hospital. About 600 yards further to the southwest was the house. We could see the Germans digging in. Their helmets were shining in the sun. S/Sgt Porter was setting up his mortars on the north side of the railroad embankment. Cox told him when he was ready to commence firing. The light machine guns were also setting up on the railroad embankment. Cox could see everything through his field glasses, The first two rounds fell short. The Germans stopped digging and ran into the house. Cox reported the situation to LTC Drain and he said it was Fox’s target so we should take it.

LT Denton advised Cox that we were using a civilian hospital for directing military operations and that we should move on. There were a lot of old patients in the hospital, all watching us. A couple of doctors were there too but they did not complain.

Cox could not see much of the town from the hospital window. But after we moved on we could see it was a fairly good size town. LT Jones and his 2"d platoon moved through the town to sweep out whatever opposition he encountered. Cox moved under an overpass to a house overlooking the German strong point. Cox observed an 8 rnan German patrol moving up a road away from their house, toward the other end of town.

Cox called Jones on the radio and advised him of the patrol. Jones called back that he sighted the patrol and would set up an ambush. Cox watched through his field glasses as the German patrol got closer.

Then Cox saw the Germans scatter and hit the ditches. Cox knew someone had fired too soon or they had spotted the Americans. Some of the men later said LT Jones jumped out into the middle of the road and started firing. Jones knows now that he should have let them get a lot closer. The 8 man German patrol made it back to their cover.

In the mean time Fox was getting ready to attack the strongpoint. The Germans had an artillery piece somewhere to the rear of their house. Every few minutes they would fire a round but they never got close to us. Most would land way behind us.

The road, that ran by Cox`s position and on by some other houses, was a sunken road where we could move around unobserved by the Germans. The house next to our house was about 75 yards away. Every once in a while, the Germans would fire a 20mm automatic weapon and the rounds ricochet off the wall of the nearby house. None of us got hurt by that weapon but we got a kick out of watching the 20mm shells hitting the wall.

Sgt Moss was acting 3rd Platoon Leader with LT Thompson wounded and LT Chitwood still recuperating in an Army hospital. 3rd platoon moved into an assault position, Moss asked Cox to go with them and Cox said yes. Cox had been calling for smoke to screen their movements several times. But the artillery always said they had a prior mission.

Our tanks were not available yet so Cox asked the FO to call for Fire on the house using point detonating fuse instead of Pozit fuse (which burst in the air). The artillery still said they had a prior mission.

Cox climbed up in the attic to get a better look at the terrain around the house. There was a large hole in the front part of the roof. Cox had to get in the prone position to get close enough to see what he wanted to see. Just when he was settled down he heard a shell coming incoming. Cox knew it was going to be close. In fact he thought it would hit the roof and he would be a goner. There was a tree right beside the house. The shell hit the tree. Sgt Moss and a number of his men were under that tree. The tree burst mortally wounded Russell Cross and killed William Ford instantly. It wounded 4 or 5 men. Ed Letourneau was one of the wounded. Cox was told about Cross and that he was lying under the overpass hit bad. Cox was down out of the attic very fast and went to Cross. He turned him over and saw a big hole in his back. A piece of shrapnel had hit him. It seemed he was breathing through that hole. Cox knew he was dying so he tried to comfort him telling him he was gonna be ok. Cross died as Cox was holding him.

Sgt Moss was shaking and almost crying. Cox knew he was shell shocked. Moss said he could not lead his men in an attack anymore. Cox sent him to the Battalion aid station. He rejoined Fox at Erndtebruck three weeks later.

Cox called LTC Drain and advised him of the situation. Stegen was attached to another unit. Jones was engaged in a different part of town and Fox did not have enough men to sustain the attack. Drain understood and turned the job over to Easy Company. The tanks had arrived and started blasting at the Germans house with direct fire from two 76mm cannons. Then low and below, after about 20 minutes of cannon fire, here came the artillery smoke to screen Easy Company’s advance. Out came the White flags and the Germans surrendered. Easy Company marched about 30 prisoners out in front of us. Cox was so mad he almost fired on them. He would have but was concerned he would hit one ofthe soldiers marching them out. It all seemed so useless because the war was almost over. Fox company continued to attack south capturing Eichlinghofen in a fire fight and capturing Menglinghausen in a night attack, both on April 11th. Fox then attacked southwest to Persebeck on April 12th. This was Fox Company’s last day of combat. Menglinghausen is northeast of Persebeck. Eichlinghofen is northwest of Menglinghausen. Eichlinghofen and Menglinghausen are today small towns that do not show on many maps.

It is normal for an Infantry battalion to attack in a zigzag manner, as the objective was to seize key pieces of terrain from the enemy.

The next day we learned President Roosevelt had died on April 12th. While Fox was on the attack on April 12th, the 95th Infantry division entered Dortmund and found the enemy defenses had fallen. 2nd Battalion continued to attack to the Ruhr River. The Regiment defended the north bank of the Ruhr River until on at 1700 hours, April 14th the Regiment was relieved by elements of the 79th ID. A total of 1018 Germans were captured by the 291st Infantry Regiment in the Ruhr since April 1st. By now the German Army was pushed south of the Ruhr River and was surrounded again. Most of the Allied Army had by-passed it and had attacked to the east to the Elbe River. The German Army Group Commander, General Model told his forces to try to break out to the east. But most of his Army was surrendering. Unwilling to surrender, Model shot himself.

Quelle

Übersetzung: Google Transator und Winfried Schrödter